Die Geschichte der Kartenspielen reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Spielkarten entstanden im 9. Jahrhundert in China und verbreiteten sich später über Persien und die arabischen Länder nach Europa. Die ersten europäischen Spielkarten erschienen im 14. Jahrhundert in Italien und Spanien. Diese frühen Decks waren handgemalte Kunstwerke und wurden daher nur von der wohlhabenderen Bevölkerung gespielt.
Im 15. Jahrhundert wurden Drucktechniken entwickelt, die es ermöglichten, Spielkarten in größerer Menge herzustellen. Dies führte zur Standardisierung der Kartensymbole: Herz, Karo, Pik und Kreuz. Die französische Variante mit diesen vier Farben wurde zur international verbreiteten Norm.
Die Entwicklung von Kartenspielen war eng mit der Entstehung der modernen Kasinos verbunden. Die erste bekannte Spielbank, das Casino di Venezia, wurde 1638 in Venedig gegründet. Sie bot Kartenspielen wie Baccara und Faro an, die die Grundlagen für viele moderne Casino-Spiele bildeten.